Lạc Lối Trịnh
Hoè |
||||
Hôm
nay trời quang đãng hơn hai ngày qua, và theo chương
trình phác họa chúng tôi sẽ đi thăm khu
vực phía Bắc - Upper Loop của YS. Hai đứa
giục nhau đi ăn sáng cho sớm để có thể
khởi hành trước 9 giờ. Nhân
hôm qua nhận thấy một tiệm bánh ở
gần, tôi đề nghị ghé mua vài món mang theo
để ăn dọc đường hầu
tiết kiệm thời giờ. Chủ nhân của
tiệm bánh Joceés là một cặp vợ chồng trẻ
nên làm ăn cũng rất tài tử, chỉ mở
cửa khoảng từ 8 giờ sáng đến 2 hay 3
giờ chiều mà thôi. Tiệm Joceés có các món
croissant ngon và dòn cho mãi đến chiều.
Cà phê thì quá đả so với cà phê chùa
trong khách sạn - đậm đà vừa tới,
rất vừa gu của tôi. Có món bánh cinnamon apple cũng
tuyệt lắm, còn cinnamon roll thì hơi khô. Các
loại bánh khác có lẻ hợp với khẩu
vị người dân địa phương hơn. Thành
phố West Yellowstone nằm ở phía Tây YS, ngay chính
giữa của YS nên là một địa điểm
lý tưởng để làm căn cứ phát
xuất đi thăm các nơi trong YS.
Ðoạn đường đi lên miền
bắc YS phải vượt đèo và đi ngang qua
khu lòng chảo Norris Geyser. Lái xe chạy trên đèo
chật hẹp, nhìn lòng chảo Norris chạy dài, và
rộng hơn mình tưởng. Nếu trên đoạn
đường này mà gặp trời tuyết,
lở trợt bánh và bay xuống khu lòng chảo bên
dưới thì đúng là hết ý kiến.
Cảnh trên đường đẹp quá,
hết thác rồi núi đá, rôì hồ, thời giờ
đi đến các nơi của chúng tôi thường
là gắp đôi người khác, một phần là
tôi lái rất chậm để ngắm cảnh, và
chụp hình. Mammoth
Hot Springs là một khu suối nước nóng phun ra
trên dãy núi đá vôi, tạo thành nhiều tầng
lớp và thay đổi luôn luôn, nhất là tại
địa điểm Minerva Terrace.
Ðể xem hết khu vực này bạn cần dành
ra 2 giờ. Vì nước nóng và trời lạnh, nên
khói nước bay mù trời, rất khó mà chụp
hình cho rõ. Người nào người nấy đều
ôm máy chờ cơn gió thổi qua hầu có thể
nhận ra cảnh vật.
Riêng tôi chụp cả hai lúc rõ và lúc hơi nước
bao phủ ngọn suối này.
Cảnh tượng khói che mờ tạo cho
cảnh vật trước mắt hư hư,
thật thật, và làm cho tôi có cảm giác như
đi vào thế giới thần tiên (xem hình đính
kèm).
Mammoth
Hot Springs nằm ngay cửa bắc YS và mở cửa
quanh năm cho xe hơi.
Thời tiết nơi đây thường là
ấm và khô hơn các nơi trong YS. Khách sạn
Mammoth Hot Spring Hotel thật to lớn với nhiều
phòng như một khách sạn bình thường và
nhiều "log cabin" do du khách muốn có cảm
giác hoang dại.
Tại đây khó mà đặt phòng nếu
gọi trễ, vì nơi này là một trong những
thắng cảnh đẹp nhất, tiện lợi
nhất cho du khách.
Du khách chỉ cần thả bộ vài phút là
đến khu vực Mammoth Hot Springs. Tại
mỗi thắng cảnh quan trọng trong YS đều
có các gian hàng bán quà lưu niệm, và thường
là chỉ bán quà liên quan đến nơi ấy mà
thôi.
Nghĩa là bạn khó mà tìm quà liên quan đến
YS Grand Canyon tại cửa hàng ở Mammoth Hot Springs.
Trong khi đó ở các bên ngoài YS, các tiệm bán
lung tung thứ.
Nhưng thường là không xuất sắc như
tại các cửa hàng bên trong YS.
Dĩ nhiên là giá các món quà lưu niệm này cũng
khá đắt, thường là từ gấp hai đến
gấp ba so với một địa điểm du
lịch lớn khác như San Francisco, Hawaii chẳng
hạn. Món
bánh croissant và bánh ngọt của tiệm Joceés Bakery
ngon quá sau hai giờ lội bộ lên xuống và
quanh co. Tôi đề nghị nhà tôi đặt tên DZÔ
XÊ cho tiệm bánh cho dể nhớ, và cũng như
để tưởng thưởng tài làm bánh
croissant của ông chủ. Ăn
trưa xong, chúng tôi chạy ra của bắc YS thăm
cho biết thành phố Gardiner.
Ðoạn đường chỉ có 5 miles và
thấy khô khan hẳn so với đọan ở
giữa YS, cũng như phía Nam. Cái cổng phía
Bắc này đẹp nhất trong năm cổng
đi vào YS.
Trên cổng có mang hàng chữ "FOR THE BENEFIT
AND ENJOYMENT OF THE PEOPLE" mới hay chứ. Thành phố
West Yellowstone tôi chọc nhà tôi là "đi dăm phút
để về chốn cũ", nay gặp Gardiner
thì chỉ cần đổi lại một chữ thành
"đi hai phút để về chốn cũ".
:-) Thành phố Gardiner nằm bên sườn núi và chỉ
có một con đường chính chạy ngang
rồihết. Tôi nghĩ thành phố này được
lập ra là để đáp ứng nhu cầu
của du khách đi vào YS bằng của bắc. Thấy
không có gì hấp dẩn, tụi tôi chỉ đi lướt
qua, và phóng nhanh về để đi thăm Tower
Falls, nằm ở gần ngã rẻ đường
đi về cửa đông bắc của YS.
Ðường đi băng ngang những đồi
cao, các thảo nguyên chạy dài ngút ngàn bên dưới,
hết bên phải rồiqua bên trái. Trước khi
đến Tower Falls, chúng tôi thấy xe đậu
nghẹt hai bên đường, bà con xúm xít chỉ
trỏ và đặt máy chụp hình.
Thì ra có một chú gấu đen từ trong
rừng ra đi lang thang gần đường
lộ, và tạo ra cảnh kẹt xe vì du khách
sợ lở cơ hội nên đậu xe bừa trên
đường. Có đến cả trăm người
chăm chú lo chụp hình. Cảnh sát và nhân viên
kiểm lâm thì đứng gần đó lo an ninh. Cái
tên Tower Falls được đặt là vì các
mỏm núi kề bên thác có hình nhọ như các mõm
tháp canh trong hình ảnh các toà lâu đài xưa. Dân
cắm trại tại khu vực Tower Falls thường
hay gặp gấu đen hoặc nâu, và sơn dương
với hai chiếc sừng công vút ra sau.
Khi con đường đèo liên kết Tower
Falls với Canyon Village, trung tâm của YS, hoàn tất
thì sẽ tiết kiệm rất nhiều thời giờ
cho du khách trên đường trở về West
Yellowstone.
Du khách không phải đi ngược trở
lại, và như vậy sẽ tạo nhiều thú
vị hơn vì chuyến đi thật sự là
một vòng tròn. Thấy
đã trễ và mưa, chúng tôi bỏ ý định
đi thăm cửa đông bắc YS, và ngọn
đèo cao nổi tiếng Beartooth Pass (10,947ft).
Như thế là chúng tôi sẽ còn có dịp trở
lại để đi cho biết nơi này. Trên
đường về tôi cũng tranh thủ ghé thăm
các thắng cảnh dọc đường như
Calcite Springs Overlook Trail để nhìn những hình
ảnh lạ kỳ của núi đá vôi, được
tạo thành do ảnh hưởng của nắng,
của mưa, của gió, và thời gian. Mặc
dù không đi nhiều nơi hôm nay, nhưng khi
về đến nhà cũng để hơn 8 giờ
tối. Như đồng ý hôm qua, chúng tôi ăn
tối bằng món mì gói với broccoli và tráng
miệng với cam.
Buổi tối ngồi ăn cà rem và nằm xem
phim thật là đã, nhất là cho hai cái chân không
phải làm việc. :-) (Phần
2: Chuyến đi về cửa đông YS)
|
||||