Người Nhái Hải Quân VNCH Nguyễn Văn Kiệt Theo lời kể của Người Nhái HQVNCH Nguyễn Văn Kiệt |
||||
Trong một chuyến thám thính thâu lượm tin tức, chiếc máy bay EB-66 của không lực Hoa Kỳ bất th́nh ĺnh bị hỏa tiễn SAM bắn hạ. Vừa kịp tung ra khỏi máy bay, Trung Tá Iceal “Gene” Hambleton kinh hăi chứng kiến cảnh chiếc máy bay bùng nổ làm thiệt mạng 5 người c̣n lại trong phi hành đoàn. Chiếc dù từ từ lượn xuống, dù bị mây mù che phủ không thấy đất, Trung Tá Hambleton biết chắc là 30 ngàn địch quân đang chờ ḿnh dưới đất. Thế là guồng máy quân sự của đồng minh bắt đầu một cuộc “t́m kiếm và giải cứu” (search and rescue) đắt giá và tổn hại nhất trong cuộc chiến. Hai chiếc trực thăng Bộ Binh vừa nhào đến địa điểm giải cứu liền bị bắn hạ. Phi hành đoàn 4 người của chiếc Blueghost 39 thiệt mạng tại chỗ. Chiếc trực thăng thứ nh́ ráng “lết” đến một địa điểm an toàn và phi hành đoàn được một chiếc trực thăng khác đến giải cứu.
Màn
đêm buông xuống, Trung Tá Hambleton trơ trọi
một ḿnh dưới đất trong sự che
chở của rừng rậm, bủa vây tứ bề
bởi một lực lượng địch quân
lớn nhất trong cuộc chiến VN. Hôm đó là ngày
Phục Sinh, chủ nhật 2 tháng 4, 1972. Không quân Hoa
Kỳ (HK) biết vị trí của Trung Tá Hambleton nhưng
không tài nào với tới nổi ông ta v́ địch
quân bủa vây dầy đặc. Tối đó họ
chỉ có thể thả ḿn xung quanh ông ta để ngăn
cản địch quân tới gần. Sáng hôm sau,
chiếc trực thăng “Jolly Green 65″ bay tới
gần vị trí của Trung Tá Hambleton th́ lập
tức bị “dàn chào” bởi một trận mưa
đạn tàn khốc. Lại phải “lết”
về. Chuyến kế của “Jolly Green 66″ cũng
không khấm khá. Đạn bắn rát từ tứ phía
như xé nát chiếc trực thăng. Và cũng
phải “lết” về lại căn cứ. Trước
khi màn đêm phủ xuống vào ngày Thứ Hai,
một chiếc máy bay hỗ trợ cho cuộc
giải cứu bị hỏa tiễn SAM bắn hạ.
Đại Uư William Henderson và Trung Úy Mark Clark nhảy dù
thoát hiểm, đáp xuống đất gần vị
trí của Trung Tá Hambleton. Cuộc giải cứu bây
giờ không phải cho một người nữa, mà
cho 3 sĩ quan Hoa Kỳ, mỗi người lạc
một lối. Dưới đất, 3 người
phi công HK chứng kiến tận mắt trong nỗi
niềm thất vọng khi thấy các loạt giải
cứu kế tiếp bị đẩy lui bởi
hỏa lực tàn khốc của địch. Chỉ
trong ṿng 24 tiếng đồng hồ, 3 máy bay bị
bắn hạ, 5 chiếc bị thiệt hại
nặng nề, 4 người thiệt mạng. Và xui
xẻo thay tối đó Đại Úy Henderson bị
CSBV lùng bắt được. Trong khi đó, quân
đội HK khám phá ra rằng Trung Tá Hambleton từng
phục vụ với Bộ Tư Lệnh Chiến Lược
Không Quân (Strategic Air Command). Ông ta giữ trong đầu
một kho kiến thức về hệ thống
hỏa tiễn nguyên tử, cái loại dữ kiện
không thể để rơi vào tay kẻ địch.
Bằng mọi giá phải giải cứu cho được
Trung Tá Hambleton.
Phóng
đồ hành quân Bat 21 Bravo và Nail 38 Bravo giải
cứu Trung tá Không quân Hoa Kỳ Hambleton từ ngày 2
đến ngày 14 tháng 4 năm 1972. Gần
3 giờ sáng, toán biệt kích phát hiện một
vật di động xuôi ḍng sông. Đó chính là Trung
Úy Clark. Trước khi cả toán bắt đầu
cuộc giải cứu th́ một toán tuần tiểu
của địch xuất hiện. Cả toán lặng
yên chờ đợi trong khi Trung Úy Clark cứ trôi xuôi
ḍng sông. Đến khi kẻ địch đă đi
qua th́ Trung Úy Clark cũng biến dạng trên ḍng sông
nước chảy mạnh. Cả toán biệt kích rút
lui đi dọc theo bờ sông để truy lùng Clark.
Cuối cùng toán phát hiện ông ta đang ẩn núp
ở ven sông. Trời đă hừng sáng, tuy đă t́m
được Trung Úy Clark nhưng cả nhóm vẫn c̣n
ở sâu trong vùng địch. Hết sức chậm răi
và cẩn trọng, toán biệt kích tiếp tục
chuyến hành tŕnh đào tẩu khỏi vùng địch.
Trưa hôm đó, cả toán về đến vùng an
toàn. Trung Úy Clark được bốc về Đà
Nẳng. Toán biệt kích c̣n ở lại tiền
đồn. Công tác của họ chưa xong v́ vẫn
c̣n một phi công HK cần giải cứu. Ngày hôm
sau, 11 tháng 4, toán biệt kích chuẩn bị lên
đường. Trong chuyến giải cứu hôm trước
cả toán đă chứng kiến tận mắt
lực lượng địch quân dầy đặc.
V́ thế trước khi toán biệt kích lên
đường, không lực HK đă dội bom
phủ đầu các vị trí địch để
dọn đường. Địch quân liền
trả đũa với hàng loạt mọt chê
bắn phủ đầu lên tiền đồn quân
lực VNCH.
Người Nhái Hải Quân VNCH Nguyễn Văn Kiệt và Người Nhái Hải Quân Hoa Kỳ Tom Norris. Trong
chuyến đi này, 2 Biệt Hải VN từ chối
không tham dự. Người duy nhất t́nh nguyện
đi là Hạ Sĩ Nhất Nguyễn Văn Kiệt,
Liên Đoàn Người Nhái, Hải Quân Việt Nam
Cộng Ḥa. Đối diện với hiểm nguy,
Kiệt vẫn t́nh nguyện đi v́ yêu chuộng
sự hào hùng của ngành Biệt Hải, và cũng v́
ḷng nhân đạo không nỡ thấy người
sắp chết mà không cứu. Hai biệt kích, một
Mỹ, một Việt. Tom Norris và Kiệt mặc quân
phục ngụy trang như bộ đội chính quy
Bắc Việt, trang bị súng AK-47. Họ quyết
định dùng xuồng đi ngược ḍng sông lên
hướng Bắc. Như thế sẽ lẹ hơn
đi đường bộ và mới có đủ
thời giờ để truy t́m Trung Tá Hambleton. Trong màn
đêm, tay chèo, tay súng, họ nghe rơ mồn một
tiếng tṛ chuyện của địch quân canh gác
ven sông, tiếng gầm rú của xe tăng T-54,
tiếng di động của cả đoàn quân hùng
hậu. Họ chèo chậm răi để tránh tai
mắt kẻ địch. Một màn sương mù
phủ lấp ḍng sông che chở họ khỏi sự
ḍm ngó của kẻ thù nhưng đồng thời
lại làm cho họ chậm tay chèo. Và họ cũng
không ngờ là họ chèo gần đến cầu Cam
Lộ, nơi địch quân đóng giữ. Khi nghe
tiếng chân bộ đội Bắc Việt tuần
tiểu đi lại trên cầu, họ mới
biết là đi lố. May mắn là sương mù che
phủ khắp vùng nên Tom và Kiệt không bị phát
hiện. Họ chèo trở ngược lại, xuôi ḍng
sông và t́m kiếm Trung Tá Hambleton. Rồi cuối cùng
Tom và Kiệt cũng t́m ra Trung Tá Hambleton, một thân
h́nh tong teo gục ngă gần bờ sông. Ông ta chỉ
c̣n thoi thóp thở. Tom và Kiệt đem Trung Tá Hambleton
lên dấu dưới đáy xuồng, lấy lá
chuối che phủ thân h́nh ông ta. Họ bắt đầu
cuộc hành tŕnh rút lui khỏi vùng địch, thoát
khỏi gọng kềm của tử thần, vẫn
một cách chậm răi như mọi khi. Lúc bấy
giờ hừng đông đă ló dạng. Bất th́nh
ĺnh, Kiệt nghe tiếng gọi “Ê, lại đây!”.
Cả hai người cùng quay đầu lại và
bắt gặp 3 tên lính Bắc Việt xa xa trên
bờ. Tên đi giữa là sĩ quan, vắt khẩu
K54. Hai tên cận vệ kè kè AK-47 hai bên. Khoảnh
khắc đó thật dài như thế kỷ.
Kiệt cảm thấy ớn lạnh dọc theo xương
sống. Nhưng cả hai người đều b́nh
tĩnh quay đầu trở lại, tiếp tục chèo
xuồng xuôi huớng Nam. Vừa chèo, Kiệt đă
bắt đầu đếm thời gian và lắng
nghe tiếng súng của bọn chúng sẽ bắn theo.
Nhưng chúng hoàn toàn im lặng. Một cái im lặng
đáng nghi ngờ và hồi hộp vô cùng. Kiệt ráng
lắng nghe tiếng chân rầm rập đuổi
chạy theo. Nhưng tất cả không gian lúc ấy
hoàn toàn trở lại b́nh thường im lặng.
Một sự tĩnh mịch khó hiểu. Có thể chúng
sẽ liên lạc máy để chận xuồng ở
một đoạn sông sắp đến? Hay chúng
đang chỉ điểm để pháo kích theo?
Bấy giờ là giờ phút hết sức căng
thẳng trong tâm năo của Kiệt. Bao nhiêu giác quan
của Kiệt được tận dụng tập
trung quan sát để phản ứng kịp thời
… Tom lập tức báo cáo bằng radio là đă
giải cứu được Trung Tá Hambleton. Tuy
thế chuyến giải cứu chưa xong v́ họ
vẫn c̣n sâu trong ḷng địch và khi trời
hừng sáng, sự ngụy trang của họ không qua
mặt được kẻ địch. V́ thế, không
lực HK được điều động
sẵn để hỗ trợ bất cứ lúc nào.
Đúng như Kiệt dự đoán, kẻ địch
đă báo động về sự xâm nhập của
chiếc xuồng biệt kích. Tiếng la hét, tri hô
vang dậy cả bầu không khí tĩnh mịch.
Cuộc truy đuổi bắt đầu. Tom và
Kiệt chèo hối hả, mượn ḍng nước
chảy mạnh để đưa con xuồng đi
thật lẹ, cũng như nhờ cậy vào các tàng
cây dầy đặc ven sông che dấu bớt h́nh
ảnh chiếc xuồng mong manh. Trong khi đó đạn
của địch không ngừng bắn xối xả
ngang sông. Thấy hỏa lực địch quá
mạnh, Tom và Kiệt tấp xuồng vào một
bụi cây ven sông và gọi không lực yểm
trợ ngay lập tức. Không gian yên lặng của
đoạn sông bị xé nát bởi những lằn
đạn bắn tứ phía. Đạn từ trên không
bắn xuống, đạn từ dưới đất
bắn lên, đạn từ hai bên bờ nhả
xuống sông lia lịa. Và cũng nhờ sự
yểm trợ không lực mạnh mẽ và liên
tục, Tom và Kiệt cuối cùng cũng đưa con
xuồng xuôi ḍng an toàn. Khi gần đến tiền
đồn của quân lực VNCH, quân đội hai bên
dàn trận ra “tiếp đón” lần nữa.
Cộng Sản Bắc Việt bên bờ Bắc, quân
đội VNCH bên bờ Nam. Hai bên nhả đạn
bắn qua lại dữ dội. Dưới cơn mưa
đạn đó, Tom và Kiệt d́u Trung Tá Hambleton
khỏi xuồng và chạy chặng nước rút
nguy hiểm cuối cùng vào hầm trú ẩn ….
Đến
nay đă gần 30 năm. Hồ sơ quân sự cũng
đă được tiết lộ (declassify). Rồi
cuối cùng những hành động dũng cảm,
anh hùng này đă được mọi người
biết đến. Thế Trân |
||||