Quả
Phụ Hoàng Sa Kính tặng tất cả Quả Phụ Hoàng Sa – 19-01-1974 Điệp Mỹ Linh |
Webmaster:
Vừa nhận được bài viết
Quả
Phụ Hoàng Sa do nhà văn Điệp Mỹ Linh thuộc gia đ́nh Hải
Quân VNCH gởi, tôi xin được upload lên web để
thân hữu cùng xem. Rất cảm ơn chị Điệp Mỹ
Linh. HQ NVP)
ĐIỆP
MỸ LINH Vừa
đẩy cửa bước vào, Bằng hơi
khựng lại, v́ tiếng đàn và giọng hát
buồn buồn của Lăm Thúy – vợ của
Bằng:“…Biết đi sầu em mong. Nhưng
ngàn dân đang ngóng…” (1) Nhận ra t́nh khúc
“ruột” mà chàng và Lăm Thúy thường tay trong tay
vừa đi chầm chậm dọc bờ sông –
từ Câu Lạc Bộ nổi đến cầu Tư
Lệnh – vừa th́ thầm hát mỗi lần Lăm Thúy
tiễn chàng đi công tác, Bằng thở dài. Bằng
tự trách, đă biết Lăm Thúy hay lo mà chàng lại
quên, cho Lăm Thúy biết tin hơi sớm về
chuyến công tác sắp đến! Ngần ngừ
một chốc, Bằng đóng cửa lại, ra
dấu cho bà giúp việc giữ im lặng rồi chàng
đến sau lưng Lăm Thúy. Tay
vẫn lướt nhẹ trên phím đàn, Lăm Thúy
vừa hát vừa nh́n ra khoảng không gian im vắng
của một buổi chiều, bên kia cửa sổ.
Bất chợt tiếng hát của Lăm Thúy vút cao
hẳn một bát tŕnh – octave – như nỗi đau
thương đang thét gào từ trái tim đa cảm
của nàng: “…Cố quên sầu thương đi. Anh
nguyền đi theo gió, chớ buồn khóc chi càng
khổ người đi…” (2) Là
một sĩ quan từng chỉ huy nhiều đơn
vị tác chiến Hải Quân, Bằng cứ tưởng
rằng tâm hồn chàng đă chai lỳ về những
sinh ly tử biệt; nhưng bây giờ, trong khung
cảnh này và lời ca này, Bằng mới nhận ra chàng
cũng chỉ là một người b́nh thường
với những cảm nhận b́nh thường và
những xúc động b́nh thường. Bằng đứng
yên, nén vào ḷng những rung động ngút ngàn. Khi
tiếng đàn và giọng hát của Lăm Thúy chậm
dần để chấm dứt: “…Cố nén sầu ḷng bao năm!”
(3) Bằng nhẹ nhàng khom xuống, ôm vai nàng
rồi tựa cằm lên vai phải của nàng. Lăm Thúy
đưa tay phải vin vào cổ của Bằng
rồi nghiêng đầu vào má chàng. Bằng hôn nhẹ
vào tóc nàng, th́ thầm: -Sao biết là anh?
Nhỡ thằng nào khác th́ sao? -Làm vợ anh bao nhiêu năm
mà không nhận ra “mùi của anh” th́ tệ quá! -Cảm ơn em. Em thay
đồ, ḿnh đi đón các con, xong, đưa các
con đi ăn, nha! Thường
thường, cả gia đ́nh đi ăn vào cuối
tuần; nhưng mỗi khi nhận được
lệnh công tác, Bằng thích đưa vợ con đi
ăn vào buổi chiều trước hôm chàng thi hành
lệnh. V́ biết tính Bằng, Lăm Thúy chỉ “Dạ”. Trong
khi thay y phục, thấy Bằng vội vàng xếp quân
trang vào va-ly, Lăm Thúy ngạc nhiên: -Để tư đi ăn
về em sắp xếp; mai mới đi mà anh làm chi
gấp vậy? -Sẵn
mượn được xe Jeep, anh đem tất
cả quân trang, quân dụng xuống chiến hạm
rồi trả xe luôn tối nay; mai không có xe, xích lô
chở không hết. -Nếu
vậy th́ chốc nữa, khi anh lái xe đến
cổng Hải Quân Công Xưởng, em và các con
phải xuống xe, chờ anh ngoài cổng, phải không? -Cái cô này! Có bao giờ
anh bắt em chờ ngoài cổng đâu mà em lo dữ
vậy! Lăm Thúy im lặng, nét
mặt dàu dàu như chưa hiểu ư chàng. Bằng
tiếp: -Em bớt cái tính hay lo
đi! Anh đă đưa chiến hạm ra cặp
cầu Tư Lệnh rồi. -Chiến hạm đại
kỳ xong rồi hay sao, anh? -Em cứ lo lắng quá
như vậy th́ từ nay anh không cho em biết bất
cứ điều ǵ nữa. Lăm Thúy cố làm vui ḷng
Bằng: -Em hết lo rồi. -Thôi, đừng giả
vờ, “cô nương”! “Tui” biết cô “wá” mà! -Thiệt mà! -Thôi, đi kẻo
trễ, hai đứa nhỏ chờ. Khi
xe chạy trên đường Mạc Đỉnh Chi,
ngang Hội Việt Mỹ, Bằng hơi mỉm cười,
nhớ lại thời chàng học thêm Anh văn tại
đây. Lư do Bằng phải học thêm Anh văn là v́
lúc học trung học cho đến xong tú tài II, ban Toán,
Bằng chọn Pháp văn là sinh ngữ chính. Khi nghe các
bạn cùng khóa Hải Quân – ngày trước, bậc
trung học và tú tài, chọn Anh văn là sinh ngữ chính
– thực tập trên Đệ Thất Hạm Đội
cho biết rằng số vốn tiếng Anh của các
bạn này mà khi nghe Mỹ thuyết tŕnh về một
vấn đề chuyên môn nào đó th́ chỉ
biết… “khóc thét”! Thế là Bằng ngại,
phải học thêm Anh văn. Những
buổi tối đến đây học Anh văn
sẽ không có ǵ đáng nhớ, nếu không có sự
xuất hiện của cô sinh viên đại học Văn
Khoa tên Lăm Thúy. Lăm
Thúy đẹp thùy mị, đoan trang nhưng nét
mặt buồn buồn, trông rất nghiêm. Đa số
học viên tại Hội Việt Mỹ là người
lớn tuổi, đă ra đời, có chức vị
trong đời; v́ vậy, sự xuất hiện
của cô sinh viên làm cho mọi người lưu tâm. Người
lưu tâm đến Lăm Thúy nhiều nhất là Bill
Smith, vị giáo sư trẻ nhất trong số nam
nữ giáo sư của Hội Việt Mỹ. Là đàn
ông, khi bắt gặp đôi mắt xanh màu ngọc bích
của Bill nh́n Lăm Thúy, Bằng có thể hiểu
được những rung động trong ḷng Bill
đang khuấy động dữ dội đến
cỡ nào! Riêng Bằng, nét e ấp, thẹn thùng cùng sóng
mũi cao và hai “lúm đồng tiền” trên đôi má
bầu bỉnh của Lăm Thúy không thể không lưu
lại chút t́nh cảm lâng lâng, nhè nhẹ trong ḷng chàng. Liếc
mắt, thấy Bằng cứ tủm tỉm cười,
Lăm Thúy hỏi: -Có ǵ thú vị lắm
hay sao mà anh cứ cười mỉm một ḿnh hoài
vậy? -Xe chạy ngang Hội
Việt Mỹ làm anh nhớ hồi đó hai đứa
ḿnh quen nhau. Lăm
Thúy âu yếm để tay lên vai Bằng. Cả hai cùng
im lặng trong chút hạnh phúc nhỏ nhoi. Đến trường
Saint Paul, trước
khi rời xe, Bằng dặn: -Em ngồi đó, để
anh vào đón con. Nh́n đồng hồ
tay, thấy chưa đến giờ tan trường, Lăm
Thúy bảo: -Chưa đến
giờ tan trường mà, anh. -Biết rồi. Anh
muốn làm cho hai đứa nhỏ ngạc nhiên chơi. Nh́n
theo dáng người cao, đôi vai ngang bướng
bỉnh của Bằng, Lăm Thúy chợt nhớ một
kỷ niệm “quê một cục” của nàng. Kỷ
niệm “quê một cục” xảy ra vào hôm vô t́nh
Bằng ngồi cạnh Lăm Thúy. Lăm Thúy chẳng hề
để ư đến Bằng; v́ nàng có rất
nhiều thanh niên trí thức theo đuổi. Tối
đó Lăm Thúy ngạc nhiên khi thấy Bill, tay xách
cặp, tay xách Guitar – được bọc trong bao
bằng vải – bước vào lớp. Chào mọi người
xong, Bill cho biết hôm nay là Lễ Độc Lập
của Hoa Kỳ, chàng muốn tất cả sẽ dành
30 phút cuối giờ học để ca hát cho vui.
Mọi người vỗ tay. Sau
khi tất cả học viên nộp bài luận văn
“Hăy tả một ngày lễ nào của Việt Nam mà
bạn yêu thích nhất”, Bill nh́n đồng hồ
tay, thấy c̣n 30 phút nữa hết giờ. Bill mở
bọc Guitar và hỏi ai t́nh nguyện giúp vui trước,
vui ḷng đưa tay lên? Mọi người đều
cười, nh́n nhau. Thấy không ai đưa tay, Bill t́nh
nguyện hát trước. Muốn nhân cơ hội này,
gián tiếp tỏ t́nh với Lăm Thúy, Bill nói: -Tôi sẽ hát t́nh khúc Put Your Head On My
Shoulder của Paul Anka để tặng một người
đẹp trong lớp này mà tôi không thể phát âm tên
của nàng! Cả
lớp cười rộ lên. Bằng nh́n Lăm Thúy
rất nhanh và thấy nàng vẫn điềm nhiên,
chẳng có vẻ nghi ngờ ǵ về câu nói “bóng gió”
của Bill. Bill nhờ một học viên thường
đi chơi với Bill đệm Guitar. Sau khi cho người
đệm Guitar biết “tông” và nhịp điệu
của bản nhạc, Bill vừa đi chầm chậm
quanh lớp vừa hát một cách thoải mái, tự
nhiên:“Put your head on my shoulder. Hold me in your arms, baby!
Squeeze me oh so tight. Show me that you love me too…” Giọng
ca của Bill ấm áp, nồng nàn, chinh phục cả
lớp. Bill chấm dứt
bản nhạc vừa khi Bill đến bên Bằng.
Mọi người vỗ tay. Bằng vội lên
tiếng trước khi Bill quay đi: -Hi,
xin lỗi Bill! Anh có bản nhạc đó không, làm
ơn cho tôi mượn? Bill ngạc nhiên: -Anh
chơi đàn à? Thú vị quá! Nhạc cụ ǵ? -Guitar. -Có. Mai tôi sẽ copy tặng
anh. -Cảm ơn anh. Bill
xoay người bước đi. Lăm Thúy hơi
ngần ngừ, muốn hỏi Bằng về ca khúc Bill
vừa hát nhưng cứ ngại ngùng. Lớn lên và
được giáo dục rằng “nam nữ thọ
thọ bất thân” cho nên khi nghe Bill giới thiệu và
hát, Lăm Thúy cứ tưởng là Put Your Hand On My Shoulder – và nàng nghĩ – như
vậy cũng đủ lăng mạn rồi! V́ vậy,
sau khi nghe Bill hứa với Bằng, Lăm Thúy viết lên
tờ giấy rồi đưa sang Bằng: “Thưa anh, khi nào ông
Bill tặng anh bản Put Your Hand On My Shoulder, anh vui ḷng
cho tôi mượn.” Bằng viết trả
lời: “Thưa cô, tựa của bài hát
là Put Your Head – chứ không phải Hand – On My Shoulder. Vâng
tôi sẽ cho cô mượn”. Đọc
“note” của Bằng, Lăm Thúy đỏ mặt,
mắc cỡ quá, chỉ muốn trốn ra khỏi
lớp ngay tức th́! Nhưng nghĩ lại, Lăm Thúy
nhận thấy Bằng là một thanh niên trực tính;
điều đó rất hợp với bản tính
thẳng thắn của nàng. Hôm
sau, thấy Bằng nơi băi đậu xe, Bill bảo
Bằng chờ rồi Bill lấy từ cặp da copy
của bản nhạc trao cho Bằng. Sau khi cảm ơn
Bill, Bằng vội đem lên văn pḥng, làm một
copy khác. Vào lớp, Bằng đến bên Lăm Thúy: -Đây, tôi biếu cô một copy. À, mà
cô hát hay là cô chơi đàn? Lăm
Thúy vẫn c̣n thẹn về chữ “Head” và
“Hand”; v́ ngại Bằng nghĩ rằng nàng lăng tai
hay là kém Anh văn, cho nên ấp úng: -Dạ…dạ hát và đàn? Bằng
nh́n Lăm Thúy, ḷng gợn lên chút xao xuyến nhè nhẹ,
nói rất nhỏ: -Không biết làm thế nào tôi
có thể nghe được giọng hát và tiếng
đàn của cô? Lăm
Thúy e thẹn cúi mặt, lư nhí cảm ơn vừa khi
Bill bước vào lớp. Thấy cạnh Lăm Thúy không c̣n
ghế trống, Bằng quay đi. Nh́n theo Bằng, Lăm
Thúy cảm thấy có nhiều thiện cảm với
Bằng. Đang miên mang trong ḍng
kỷ niệm, Lăm Thúy giật ḿnh v́ tiếng reo vui
của Hoàng Anh và Oanh Vũ: -Măng! Măng! Ba nói cho
tụi con đi ăn ở nhà hàng Bồng Lai. ****** Dựng chiếc Honda Dame gần cột cờ trước Bộ Tư Lệnh Hải Quân, Bằng trao ch́a khóa Honda cho Lăm Thúy rồi nắm tay nàng, bóp nhẹ: -Em về đi. -Em chờ chiến
hạm rời bến đă. -Lần nào anh đi công
tác em cũng đ̣i đi đưa, rồi em buồn.
Em cứ tự làm khổ em! Cười đi! Nh́n
nụ cười méo xẹo của Lăm Thúy, Bằng
vừa đi lui về hướng hạm kiều
vừa gật đầu nhè nhẹ vừa bắt chước
giọng trầm trầm của Bill vào bữa tiệc cưới
của chàng và nàng năm xưa: “Just give me a steel guitar, a glass of wine… And one more thing before I go. Here's a secret, I still love you
so…” Biết Bằng muốn làm cho giây phút
quyến luyến bớt ngậm ngùi, nhưng sao Lăm Thúy
cũng vẫn không thể cười được!
Nh́n theo dáng điệu đáng yêu của Bằng, Lăm
Thúy vừa quẹt nước mắt vừa tức cười,
thụng mặt, thầm nghĩ, “bộ dạng”
“dễ ghét” như vậy hèn ǵ “mấy con
khỉ” cứ “đeo cứng ngắt”! Mỗi khi
nghĩ đến “mấy con khỉ” là mỗi
lần Lăm Thúy nhớ những giọt nước
mắt hờn ghen của nàng. Lần nào cũng
vậy, thấy Lăm Thúy buồn tủi, hờn ghen,
Bằng cũng – nửa đùa nửa thật –
bảo: -Tại hồi đó nhiều
thằng khổ v́ em th́ bây giờ em phải khổ v́
một thằng! Ha…ha… ****** Không
hiểu tại sao sau khi bác xích-lô đưa Hoàng Anh và
Oanh Vũ đi học, Lăm Thúy lại cảm thấy
bồn chồn, rốt ruột, đứng ngồi không
yên! Nghĩ rằng, có thể nàng quá lo lắng về
chuyến công tác dài hạn của Bằng tại vùng
I Duyên Hải, Lăm Thúy ôm đàn, dạo vài đoản
khúc vui cho khuây khỏa. Khi Lăm Thúy đàn đến
bản Qui Sait, Qui Sait, Qui Sait của Luis Mariano th́
có tiếng gơ cửa. Nhớ
là bà giúp việc vừa đi chợ, Lăm Thúy quay ra
cửa và thấy người đưa thư. Thấy
tên người gửi là Bằng, Lăm Thúy rất vui,
cảm ơn người đưa thư rồi mở
thư ra ngay: Lăm Thúy, Chiến
hạm đến vùng hành quân lâu rồi nhưng anh
bận quá, không viết thư cho em. Hôm nay tàu về
bến, vừa họp xong, thấy bưu tín viên đi
ngang, anh viết vội vài ḍng để em yên tâm,
đừng lo lắng ǵ cho anh. Em hăy lo cho hai con và lo cho
em… Đọc
đến đây, biết Bằng vẫn b́nh an, Lăm Thúy
cảm thấy thư thái và hớn hở trong ḷng. Nhưng
chỉ vài tíc tắc sau, sự âu lo, sốt ruột và
bồn chồn lại trở về! Ngại có điều ǵ xảy ra
cho con, Lăm Thúy thay đồ, đi Honda Dame đến trường
Saint Paul. Bước
vào văn pḥng, Lăm Thúy rất ngạc nhiên trước
cảnh các Sơ đều quay quần bên radio chứ
không ai ngồi tại bàn làm việc như mọi khi.
Bất ngờ Sơ Claudine quay ra cửa, thấy Lăm Thúy,
vội hỏi: -Dạ, bà cần chi
ạ? Các Sơ tắt radio,
trở về bàn làm việc trong khi Lăm Thúy đáp
lời Sơ Claudine: -Thưa, tôi muốn
biết sáng nay con tôi đến lớp có ǵ lạ hay
không ạ? -Thưa bà, cháu tên ǵ,
lớp mấy ạ? -Thưa, Hoàng Anh và Oanh Vũ;
lớp 3 và lớp 4 ạ! Một trong các Sơ
ngồi sau bàn làm việc, ḍ danh sách rồi đáp: -Thưa bà, hai cháu
vẫn b́nh thường; đang ở trong lớp. Lăm
Thúy nhíu mày, tự hỏi, Bằng b́nh an, Hoàng Anh và
Oanh Vũ b́nh thường th́ niềm lo âu, nỗi
bồn chồn trong ḷng nàng là do đâu? Vừa khi
đó Sơ Claudine chợt nhớ, cách nay không lâu,
một “ông Hải Quân” vào gặp Sơ, xin đón
Hoàng Anh và Oanh Vũ về sớm. Sự việc “ông
Hải Quân” đón con hôm đó và nét mặt âu lo
của Lăm Thúy hôm nay khiến Sơ Claudine phân vân: -Thưa,
hôm trước ông nhà đến đón hai cháu về
sớm cho nên tôi biết ông nhà là Hải Quân,
đúng không, thưa bà? -Thưa vâng, ông nhà tôi
là Hải Quân. Sơ Claudine làm dấu
Thánh Giá rồi nh́n tượng Chúa trên tường,
khấn: -Xin Chúa ban phép lành cho
mấy “ông Hải Quân”. Xin Chúa giúp bà và hai cháu
nhiều nghị lực nếu ông nhà có mặt
ở… Lăm Thúy hoang mang, không
để Sơ Claudine nói dứt câu: -Sơ nói ǵ? Tôi không
hiểu. Nghĩ rằng tin dữ
đă làm cho tinh thần của Lăm Thúy bấn loạn,
Sơ Claudine hỏi: -Có lẽ bà đă
biết tin rồi, phải không ạ? -Tin ǵ? Sơ Claudine! Sơ
có biết là những câu nói của Sơ làm cho
khối óc của tôi muốn vỡ tung ra hay không? Sơ
Claudine vừa lư nhí “ Xin lỗi bà” vừa
đưa Lăm Thúy vào văn pḥng của Sơ, đóng
cửa lại. Lăm Thúy không tự hiểu được
tại sao nàng lại hoàn hoàn bị phân tâm đến
độ phải vâng lời Sơ Claudine như một
cô học tṛ! Sơ Claudine đưa nàng đến
chiếc ghế trước bàn làm việc của Sơ
rồi bảo: -Mời bà ngồi. Lăm Thúy ngồi. Sơ
Claudine ngồi sau bàn làm việc, dịu dàng nh́n Lăm Thúy: -Thưa bà, từ sáng
đến giờ, đài phát thanh cứ lập đi
lập lại một bản tin làm rúng động
mọi người. Bà đă nghe tin đó chưa
ạ? -Thưa Sơ, tôi
chỉ nghe tin tức hoặc xem TV vào buổi chiều và
tối; ban ngày tôi cần sự yên tịnh, v́ tôi có
việc khác phải làm. -Vâng, nếu thế th́
tôi mời bà nghe, nhé! Sơ Claudine xoay ra bàn
nhỏ sau lưng, vừa mở radio vừa tiếp: -Nếu đài phát thanh
chưa phát ngay bản tin đó th́ họ sẽ phát
chỉ sau một vài phút; v́ họ cần cập
nhật thêm nhiều dữ kiện của chiến
trận. Bà chịu khó chờ. Trong
khi Lăm Thúy tự hỏi tại sao Sơ Claudine lại dùng
danh từ “chiến trận” th́ – từ radio –
tổng hợp âm thanh nam và nữ vang lên: “…Việt Nam! Việt
Nam! Việt Nam quê hương đất nước sáng
ngời. Việt Nam ! Việt Nam !...” (5) Âm
thanh hợp ca nhỏ dần nhỏ dần rồi
tiếng xướng ngôn viên: “Xin cảm ơn quư thính giả đang theo dơi
chương tŕnh truyền thanh của chúng tôi. Sau đây
là phần tường tŕnh với nhiều chi tiết
vừa được cập nhật về cuộc
hải chiến giữa Hải Quân V.N.C.H. và Hải Quân
Trung Cộng tại Hoàng Sa, do phóng viên Nguyễn
Trần tường thuật từ Đà Nẵng.” Giọng
nam vang lên: “Nguyễn Trần xin kính chào quư
thính giả. Chúng tôi vừa được bổ túc
nhiều chi tiết quan trọng về trận hải
chiến rất hào hùng và đẩm máu giữa
Hải Quân V.N.C.H. với Hải Quân của quân xâm lược
Trung Cộng tại quần đảo Hoàng Sa – của
Việt Nam. Kính thưa quư vị, lực lượng Hải
Quân Trung Cộng gồm 4 chiến hạm: K271, K274, T389,
T396 và một số tàu đánh cá được trang
bị vũ khí nặng. Lực
lượng Hải Quân V.N.C.H. hiện có mặt tại
Hoàng Sa là: HQ 4, HQ 5, HQ 16, HQ 10, một số Biệt
Hải, Hải Kích và Địa Phương Quân. Bốn
chiến hạm của Hải Quân V.N.C.H. được
phân nhiệm như sau: Mục tiêu của HQ 5 là K274;
của HQ 4 là K271; của HQ 16 là T389; và của HQ 10 là
T396. Sau
khi nhận được chỉ thị của Tư
Lệnh Hải Quân Vùng I Duyên Hải – Phó Đề
Đốc Hồ Văn Kỳ Thoại – Chỉ Huy Trưởng
Hải Đội Đặc Nhiệm Hoàng Sa của
Hải Quân V.N.C.H., Hải Quân Đại Tá Hà Văn
Ngạc, ra lệnh khai hỏa! Ngay tức khắc, HQ 16 và
HQ 10 bắn thẳng vào T389 và T396 của Trung Cộng.
Trung Cộng phản pháo dữ dội. Hai bên đều
tận dụng tất cả hỏa lực. Kết
quả, T389 của Trung Cộng trúng hải pháo, bốc
cháy; T396 của Trung Cộng tác xạ không chính xác và
bị quay ṿng ṿng; v́ tay lái trúng đạn của
Hải Quân V.N.C.H. Chiếc K274 của Trung Cộng cũng
bị trúng đạn, ủi vô bờ. Hải
pháo của Trung Cộng bắn trúng đài chỉ huy
của HQ 10. Hạm Trưởng và một số nhân viên
bị tử thương…” Lăm Thúy giật ḿnh, bùng
tai, không nghe được ǵ nữa! Nàng thở
dồn dập, mắt mở lớn nh́n trừng
trừng vào khoảng không bên ngoài cửa sổ như
không tin những ǵ nàng đă nghe! Sơ Claudine bước
về phía Lăm Thúy, ân cần vịn vai nàng: -Bà cố gắng b́nh tĩnh.
Hăy cho chúng tôi biết, chúng tôi có thể giúp bà
được điều ǵ? Lăm
Thúy mím môi thật chặt, cố nén vào ḷng tiếng
thét bi thương! Trong khi thần kinh của Lăm Thúy
bị chấn động một cách kinh hoàng và tàn
bạo th́ h́nh ảnh Oanh Vũ và Hoàng Anh hiện lên.
Lăm Thúy nắm chặt hai tay vào nhau một lúc lâu
lắm rồi lắp bắp đáp: -Cảm…cảm… ơn
Sơ. Tôi…tôi… sẽ…vượt qua …cơn đau
này – v́ …v́…con tôi! -Bà cần đón hai cháu
hay không? -Dạ không. Tôi phải
đến Bộ Tư Lệnh Hải Quân để
nhờ họ xác định. -Bà cần người
đưa đi hay không? Chúng tôi sẽ có người
đưa bà đi. Lăm Thúy “rơi” vào
trạng thái chối bỏ: -Cảm
ơn Sơ. Tôi tự lo được. Nếu có
thể, Sơ vui ḷng cho tôi gửi chiếc Honda Dame
lại đây; v́ tôi tự biết, tôi không nên đi
bằng Honda hai bánh; hơn nữa, Bộ Tư Lệnh
cũng gần đây. Không
đợi Sơ Claudine đáp, Lăm Thúy đi ra cổng,
quẹo trái, đi về hướng Hải Quân Công Xưởng.
Đến cổng gác – trước khi vào Hải Quân
Công Xưởng và bệnh xá Bạch Đằng – Lăm
Thúy dừng lại. Anh thủy thủ trong trạm gác
hỏi: -Chị cho biết tên,
họ. Chị cần vào khu vực này có chuyện ǵ? -Tôi
là Quả Phụ Hoàng Sa. Tôi muốn sang Bộ Tư
Lệnh Hải Quân để được xác
nhận về tin của chồng tôi. -Bà vui ḷng chờ chút. Anh
thủy thủ quay điện thoại. Chỉ một
chốc, sau khi anh thủy thủ gác điện
thoại, Lăm Thúy thấy chiếc Jeep “lùn” từ
Hải Quân Công Xưởng chạy đến và
ngừng ngay cổng gác. Một sĩ quan Hải Quân bước
xuống, chào Lăm Thúy: -Thưa, có phải bà là
Quả Phụ Hoàng Sa không ạ? Lăm Thúy vừa gật
đầu vừa quẹt nước mắt. Vị sĩ
quan tiếp: -Tôi được
lệnh đưa xe đến đón bà để
đưa bà sang Bộ Tư Lệnh. Trạng thái chối
bỏ lại trở về, Lăm Thúy đáp tỉnh bơ: -Cảm ơn anh. Nhưng
tôi chỉ muốn được một ḿnh đi
dọc theo mấy cầu tàu thân thương mà tôi
từng đưa tiễn chồng tôi. -Vâng. Tôi hiểu. Nh́n theo Lăm Thúy, vị sĩ
quan và các thủy thủ nh́n nhau, thờ dài! Lăm
Thúy đi chầm chậm. Ngang qua bệnh xá Bạch
Đằng, nàng thầm ước:“Con xin nguyện sẽ đổi quảng đời
c̣n lại của con chỉ để được
thấy Bằng một lần cuối!” Từng
bước chân vô thức đưa Lăm Thúy đi
dọc bờ sông. Thấy vài chiến hạm cặp
dọc cầu tàu, tự dưng tiếng hát ngân lên âm
thầm trong ḷng nàng: “Bến ấy ngày xưa người
đi vấn vương biệt ly… Thấy bóng người
về hay chăng?...” (7) Đến cầu
Tư Lệnh, Lăm Thúy đứng chơ vơ cạnh
cột cờ. Mọi sinh hoạt tại cầu tàu cũng
như nơi cổng gác tại Bộ Tư Lệnh
đều có vẻ hấp tấp hơn mọi khi; nhưng
Lăm Thúy lại cảm thấy hồn nàng trống
vắng như một băi tuyết mênh mông! Nh́n quân nhân
Hải Quân vội vă đi về phía hạm kiều,
không thể nào Lăm Thúy không nhớ lại “bộ
dạng” “dễ ghét” của Bằng vào buổi chia
xa cách nay chỉ vài tuần! Sự
chịu đựng dường như đă cạn
kiệt và máu trong cơ thể như đă ngưng luân
lưu, Lăm Thúy thở mạnh, ôm ngực như sắp
quỵ xuống th́ tiếng c̣i vận chuyển từ
một trong các chiến hạm vang lên khiến nàng choàng
tỉnh. Chiến hạm ngoài cùng
từ từ tách bến. Lăm
Thúy nh́n theo chiến hạm với tất cả
niềm thương nhớ. Khi chiến hạm khuất
dần trong tầm mắt của nàng, Lăm Thúy hốt
hoảng bước nhanh đến gần cầu tàu như
không muốn tầm nh́n của nàng bị giới
hạn. Chính
lúc ấy, Lăm Thúy tưởng như thấy Bằng
đứng nơi cửa đài chỉ huy, vẫy tay
tạ từ. Và, từ cơi ḷng tan tác của nàng,
tiếng hát xưa vọng về: “… Anh như bóng mây hồng trôi về
chốn xa vời, ḷng nặng nhớ mong…” Khi
tiếng hát xưa vút cao một bát tŕnh như nỗi
đau thương đang thét gào:“…Cố quên sầu
thương đi! Anh nguyền đi theo gió, chớ
buồn khóc chi, càng khổ người đi…” (8) th́
Lăm Thúy ôm ngực, từ từ…quỵ xuống!... ĐIỆP
MỸ LINH https://www.diepmylinh.com/ 1-2-3-7-8.- Bến Cũ của Anh Việt. 4.- A Steel Guitar And A Glass Of Wine của Paul Anka. |